“降落场地虽然平坦，但是面积不大，而且没有专业人员指挥、无地面引导设备，只能靠目视着陆，能行吗？”2020年2月1日，正是武汉疫情最为严峻的时期。同日，湖北省应急管理厅向驻勤武汉的青岛直升机航空有限公司下达任务：运送急需的防疫物资到襄阳和宜昌，而此时，负责调度的相关领导正试探性地向飞往宜昌的米-171直升机汇报现场的情况，大家都在心中暗暗思忖：如果无法降落，该怎样进行应急处置呢？
“放心吧！我技术过硬，保证完成任务！”令大家没想到的是，一句镇定的话语几乎毫不犹豫地从手持电台中传了出来，干脆利落的语气中透露着自信与坚定。当现场工作人员听到飞行员的回答时，几乎热泪盈眶……
这位飞行员，就是青岛直升机航空有限公司机长张自成。出身于部队的他，于2016年从公务员岗位退休后，凭借过硬的飞行技术与丰富的经验加入了这个大家庭，成为一名直升机机长。
1981年，在严格的选拔中脱颖而出的张自成走进航校，开启了自己的军旅生涯。直到2007年转业，他在部队中度过了27年的光阴。刚踏入航校的大门，学员们就要面临二次体检，有不合格的马上淘汰；在后面的学习生活中，学员们更是要面对驾驶技术、理论知识和身体素质的层层考察，边考核边淘汰。到最后，只有不到20%的学员顺利毕业，正式成为一名合格的飞行员，张自成便是其中之一。要知道，在那个年代能够进入航校学习的学员已经是“万里挑一”，而能够在这个集体中脱颖而出的，更是极其珍贵的人才！
在航校里，他首先学的是领航专业，之后才学习驾驶。领航是一门很高深的学科，涉及的课程也很广泛，除了领航学之外，还要学习气象学、天文学等。放眼全国，只有在当时有二、三十名学员从领航员转为飞行员，或者从飞行员转为领航员，而如今其中大部分人已经退休或转业，只有极个别还像张自成一样坚守在航空领域。因为这段特殊的经历，更使他练就一身“绝活”：不需要GPS，只凭个人能力就能领航兼驾驶。可以说，像他这样集高超驾驶技术和出色领航能力于一身的驾驶员，在全国都屈指可数。
从航校毕业正式分配到部队后，张自成更是经历了各种各样的考验与磨砺：曾参与对越自卫反击战，承担运送伤员的任务，最近时距离敌军只有1公里，只凭肉眼都能清晰看见敌军的举动。在一次执行野外营救伤员的任务时，由于视野条件过分有限，飞机在一片漆黑中险些撞上电视塔，所幸他凭借高超的驾驶技术和快速的反应力化险为夷……在部队里，他荣立过二等功一次、三等功四次，并于2001年被评为特级飞行员。在当时全国“陆”、“海”、“空”三军中，特级飞行员加起来不过千人。
2007年，张自成暂别蓝天，转业来到地方工作。虽然脱下了军装，但他始终割舍不下“蓝天情结”。每当天空中传来飞机的轰鸣声，他抬头望去，脑海中总会回想起过去驾驶“战鹰”翱翔天际时的潇洒与自豪。2016年，张自成从公务员岗位上退休，此时恰逢青岛直升机航空有限公司招聘。张自成了解到，该公司云集了大量的优秀飞行员，而且基本都是退伍军人，都有着过硬的驾驶本领和高超的心理素质，其中特级飞行员就有26名；公司拥有各类直升机17架，其中他在部队里一直驾驶的米171直升机就有15架。这让他心头的“蓝天梦”再度燃起，而他也顺利通过考核，成为公司的一名飞行员和机长，与相处多年的“老朋友”——米-171直升机再续前缘。
从部队飞行员到通用航空的驾驶员，变的是职责，不变的是一颗奉献的心。加入青岛直升机航空有限公司后，他先后参与多起航空护林与应急救援任务，而在2020年初暴发的新冠肺炎疫情中，他更是为抗击疫情做出了突出的贡献。
1月19日，已经在老家安心休息准备过年的张自成，接到公司的紧急通知，要飞往武汉参与抗疫工作。军旅生涯铸就的使命感，让他想都没想就答应了。顾不得欢度春节，顾不得考虑病毒的危险，张自成立马开始准备。22日晚，以张自成作为总指挥的青岛直升机公司三架直升机顺利飞抵武汉，谁知第二天，武汉便全面封城。
既来之则安之。自此，张自成便和“战友”们一起安心“驻扎”在武汉，随时准备执行防疫任务。每当驾驶直升机飞在武汉上空，看到空荡荡的街道，他的心里就愈发体会到疫情的严峻，更感受到肩头沉甸甸的责任。在武汉的两个多月里，他也是公司十几名工作人员的“主心骨”，除了带领大伙干好工作，也要负责协调好大家的吃、住、行。在武汉的70多个日夜里，饮食和出行非常困难，有时外出执行任务归来，原本的通行证就已作废，居住的宾馆近在眼前可就是回不去；好容易经过协调回到房间后，甚至都没有电视可看，只能通过手机和与同事聊天解闷。在困难面前，公司支援武汉的全体员工没有退缩，大家克服了生活上的不便，克服了寂寞的环境，圆满完成使命，为当地医疗物资的紧急运输开辟了“空中通道”，为武汉抗击疫情的阶段性胜利，做出了不可磨灭的贡献！
“今年我已经58岁了，但只要身体条件允许，我还要一直飞下去！”在采访的最后，张自成坚定地说道。自1993年起，他便驾驶着米-171直升机执行任务，而在将来，这对“老搭档”还将继续飞下去，继续为人民群众的生命与财产安全保驾护航，继续追逐那永远也做不完的“蓝天梦”！
